함양은 곳곳에 옛 정취가 가득하여 시간이 느리게 흐르는 것처럼 보인다. 풍경과 사람 모두 선비의 기질이 배어있는 듯하다. 그것이 여유인지 이 빠른 세상에 대한 항변인 향수인지 모르겠다. 그런데도 너무나 바쁜 서울에 사는 나는 에헴 하며 유유자적 길을 걷고, 풍경과 옛 건물이 멈추어 있는 함양에서 힐링을 경험한다.
시간이 느리게 흐르는
경남 함양
함양은 남쪽으로는 지리산을 북쪽으로는 덕유산과 맞닿아 있어 높은 산봉우리에 휘감겨 있는 평화로운 마을이다. 전라북도와 경남지역의 경계에 있다. 도 경계선을 맞대고 있는 남원과는 인연이 있어 수차례 여행하였다. 그런데도 바로 옆에 함양이 있는지도 몰랐다. 있는지도 몰랐으니 여행할 일이 없는 건 당연하다. 사람은 아는 만큼 경험하고 살아간다. 그렇기에 여행이 필요하다.
몰랐던 함양을 왜 갔을까 궁금할 것이다. 대학교 때 친구가 남편과 함께 이곳 함양에 내려와 산 지 1년여 되어 친구들을 초대하였다. 함양은 그 친구 남편 고향이었다. 그곳에 시어머니가 사시던 집이 있었다. 시어머니가 함양에 계속 살았느냐? 아니다. 시어머니 건강이 좋지 않아 분당에 모셔와 살다가 도심 생활에 못 견디는 어머니를 모시고 당신이 그리워하던 고향 함양으로 내려왔다고 한다.
‘어떻게 그럴 수가 있을까?’ 싶기도 했다. 여행 후에 느낀 감정은 함양 사람이라면 부모에 대한 효를 다른 어떤 것보다도 우선 순위에 뒀을 것 같다.
그것을 모르는 나는 익명성에 빠져있다 옆집의 아들, 딸, 며느리 얘기까지 다 아는 좁은 시골에서 살아야 한다는 사실을 이해할 수 없었다.
차를 타고 달려 나가봐야 여전히 몇 채의 건물만 있는 작은 마을, 변화가 없는 생활에 어떻게 적응할 수 있을까 싶었다.
친구는 답답하다고, 너무너무 답답하다고 했다.
그래서 답답한 친구에게 우리가 찾아가 보자는 생각에 함양여행을 가기로 했다.
함양이 도대체 어디에 있나 궁금하여 지도를 열어보고서야 다른 절들과 달리 조용하고 고아한 남원 실상사가 함양의 상림공원까지 자동차로 30분 거리에 있음을 알았다. 다음 편에는 상림공원이야기를 할 것이다.
그렇게 가까운데도 난 왜 몰랐을까? 함양은 시끄럽게 사람을 부르지 않는다. 함양을 홍보하기 위해 파워 블로거, 이제는 인플루언서다. 그런 사람을 부를 생각 조차 없다. 난 친구 덕분에 함양을 다녀온 후 그곳에 꽤 많은 관광 콘텐츠가 있는 걸 알았다.
드러내 놓고 자랑하지 않으니 알려지지 않은 부분이 있다. 함양 토박이들의 수성의 삶이 최선이었을까? 답은 나도 모르겠다. 내가 여행한 함양은 사람들의 북적거림이 없고 사는 이들은 차분하게 제 삶을 살아가고 있었다. 혹여라도 내 글을 읽고 함양으로 여행을 간다 하더라도 조용히, 흔적 없이 함양을 즐겼으면 하는 바람을 가지는 것을 보면 그들은 충분히 만족스러워보였다.
친구와 함양여행
숙소는 남계한옥스테이
6명의 친구가 짐을 싸서 함양으로 향했다. 함양에 들어서니 시간이 멈춘 듯하다. 풍요로운 들판이 펼쳐지고 그 너머에는 몇 채의 기와집이 스쳐 지나간다. 흔한 한국의 시골집 지붕인 파랗고 주황색의 컬러플한 색이 아니다. 먹색의 차분한 기와지붕이 얹어진 집들이 보는 이의 마음을 차분하게 만든다. 집 너머로 푸르름이 솟아오르고 점점 높아지는 산자락은 굽이치듯 지리산으로 향한다.
우리 숙소는 남계 한옥스테이다. 한옥스테이는 방값이 상대적으로 비싸다는 단점이 있지만 운치 있다는 장점이 있다. 세계문화유산인 남계서원에 바로 옆에 있어 늦은 저녁이나 이른 아침 산책하기 좋았으니 비싼 값을 톡톡히 한다. 비싸다고 하니 도대체 얼마나 비싼 거야 궁금할까 봐 금액을 공개한다. 방 2개에 단독 건물이고 2박을 하였다. 숙박료는 40만 원이다. 방 1개에 하루 10만 원인 셈이다. 돌계단을 올라 툇마루가 있고 그 안에 방이 있다.
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한옥이라도 샤워시설, 화장실 잘 되어 있고 에어컨 빵빵하다. 마당에는 야외테이블이 마련되어 있어 이곳에서 아침 또는 저녁을 준비해 먹을 수 있다. 주방시설은 바깥의 다른 건물에 마련되어 있다. 주방에는 싱크대와 야외테이블에서 조리할 수 있도록 블루스타가 구비 되어 있다. 게스트하우스에서 50m도 안 되는 거리에 남계서원이 있고 다른 쪽에는 청계서원이 있다.
유네스코 세계유산
남계서원
유네스코 세계유산에 등재된 남계서원은 1552년(명종 7년)에 정여창(鄭汝昌, 1450~1504)을 기리기 위해 설립되었다. 정여창(鄭汝昌, 1450년~1504년)은 성종과 연산군 시기에 활동한 학자로, 성리학의 가르침을 통해 윤리와 도덕을 강조하였는데 이론연구뿐만 아니라 실천적 윤리 교육에도 힘쓴 인물이다. 대표적인 저술로는 '남계유고'가 있다. 그의 제자들은 그의 가르침을 이어받아 조선 성리학의 발전에 기여했다.
정여창을 기리기 위해 설립된 남계서원은 최초 서원인 소수서원에 이어 두 번째이다. 남계서원은 이후 여러 차례 중건과 확장을 하였다. 남계서원은 설립된 지 14년 후인 1566년(명종 21년) 조정으로부터 ‘남계’라는 사액(賜額)을 받았다. 1868년(고종 5년) 흥선대원군의 서원 철폐령에 따라 폐원되었으나, 지역 유림의 노력으로 1880년에 복원되었다. 남계서원의 이름인 남계(南계)는 서원 앞에 흐르는 하천의 이름이다.
남계서원은 전통 한옥 건축 양식을 잘 보여 주는 대표적인 서원 중 하나다. 주요 건물로는 강당, 사당, 동재, 서재 등이 있다. 강당은 남계서원의 중심 건물로, 학생들이 모여 강의를 듣는 장소이다. 사당은 정여창을 비롯한 여러 유학자의 위패가 모셔져 있는 곳으로 높은 계단을 올라 사당이 자리한다. 동재와 서재는 학생들이 생활하고 공부하는 공간으로, 각각 동쪽과 서쪽에 있다.
남계서원에서 꼭 해봐야 할 것이 있다. 계단을 올라 사당의 앞마당에서 눈 앞에 펼쳐지는 논밭과 그 너머의 산골 정취를 감상해야 한다.
서원을 찬찬히 둘러보고 나오는 길에 서원 입구에 있는 2층 누각, 풍영루에 올라 불어오는 바람을 느끼고 기둥 사이로 보이는 풍경을 사진 속 프레임인 듯 바라보자. "풍영루"는 "바람과 시를 읊는 누각"이다. 이곳에서 서원의 원생들과 유림들이 모여서 토론을 하거나 시를 짓고 풍류를 논했다. 바람이 솔솔 불어오는 누각에 앉아 주변 풍경을 감상하면서 명상과 역사의 고장 함양을 온전히 느끼게 될 것이다.
한옥스테이에서 나와 왼쪽이 남계서원이었다면 오른쪽은 청계서원이다. 청계서원 1705년, 조 연산군때 학자인 김일손(1464-1498)의 추모와 가르침을 기리기 위해 설립되었다. 주요 건물로 이성인과 선비들의 위패를 모신 사당, 강학당, 동재, 서재가 있다. 이곳에서 특히 눈을 즐겁게 하는 것은 멋스럽게 자란 소나무다.
새벽녘 한옥스테이에서 나와 아무도 없는 남계서원과 청계서원을 걸었다. 역사가 있으니 내가 있고 역사의 향취에 취하다 보면 현재의 삶에 대한 생각이 깊어진다. 아침 산책을 하며 나를 돌아보았고 오롯이 혼자인 그곳에서 많은 생각에 휩싸였다.