GREECE
ATHENS
메테오라를 여행을 끝내고 아테네에 들어서니 해는 이미 기울었다. 칠흑 같은 어둠 아래 주광색 조명이 빛나는 아테네는 현대적인 느낌보다는, 아날로그스러운 감성이 넘쳐나는 도시였다. 마을 곳곳이 유적지라고 해도 과언이 아닌 아테네. 피곤한 몸을 침대에 맡긴 채 어둠을 보내고 해가 중천에 떴을 때쯤 몸을 일으켰다. 아테네 여행의 계획은 크게 계획한 것은 없었다. 걸으며 마을을 구경하는 것 자체가 여행이 될 것 같았기에.
그리스 로마신화가 눈앞에
아테네
아테네의 대부분의 숙소는 가격이 비싸다. 에어비엔비로 가장 저렴한 숙소를 구한다 해도 가격이 꽤나 나가는 것을 경험할 수 있었다. 튀르키예와 물가는 크게 차이 나지 않는 듯 했으나, 위치가 좋은 숙소를 구하노라면 꽤나 많은 돈을 지불했어야 했다. 도보로 여행을 하기로 마음먹었기에 어쩔 수 없이 가격이 조금 나가는 숙소로 구한 나는 결과론적으로 이곳을 잘 구했다는 생각을 했다. 잠깐만 걸어도 올림픽 경기장이 있고, 제우스 신전이 있었으니까.
또, 마을의 분위기는 여느 유명한 포토그래퍼가 사진을 찍었을 법한 풍경이었다. 따뜻한 햇살과 파스텔톤의 아테네 건물이 잘 조화를 이루는 모습은 아테네를 도보로 여행하기 잘했다는 생각을 들게 했다.
아기자기한 마을을 걷는 묘미가 있던 아테네는 아티카 평원의 중심부에 자리 잡은 그리스의 수도였다. 도시는 파르니타산, 아이갈레오산, 히메투스산, 펜텔리쿠스산으로 4개의 산으로 둘러싸여 있다. 아테네 내에도 여러 언덕이 있는데, 그중 가장 높은 리카페투스에서는 아티카 분지를 조망할 수 있다.
지중해 가까이에 자리 잡은 아테네는 전형적 지중해성 기후로, 여름에 건조하고, 겨울은 여름보다 습하다. 여행하던 5월의 아테네는 튀르키예보다 체감상 10도 이상은 높은 듯했다. 빠르게 찾아온듯한 아테네의 여름. 그늘 없는 아크로폴리스에선 탈진을 할 뻔했을 정도로 태양이 뜨거웠다.
아테네 고대 경기장
올림픽 경기는 기원전 776년에 최초로 열렸다고 한다. 그 이래로 기원전 395년까지 고대 그리스 전역으로부터 경기가 항상 개최된 올림피아로 찾아왔다. 경기는 그리스 신들의 왕인 제우스를 기념하는 의미에서 개최되었으며, 올림피아를 방문하는 일은 종교적 의미의 순례기도 했다. 이는 알티스라고 알려진 성스러운 숲고, 고대 7대 불가사의 중 하나인 제우스 신전을 방문하는 일로 이어졌다.
그런 명목을 이어 받아 2024년 현재 프랑스 파리에서 올림픽이 열린다. 지금의 올림픽의 모습을 간직한 것이 이곳 경기장이었다. 제1회 올림픽이 열렸던 장소인 이곳은 고대 경기장을 그대로 복원시킨 모습으로 아름답게 서 있었다.
올림픽 경기장에서 조금 걸으면, 제우스 신전이 나온다. 로도스 거상과 비슷하게 7대 불가사의라고 불리는 신전. 넓은 터에 잔해가 남아 있는 모습은 과거 이곳에서 제우스를 섬겼던 풍경을 상상하게 했다.
제우스 신전
그리스 수도인 아테네 중심지에 있는 제우스 신전은 올림피에온이라고도 불린다. 이 거대한 신전 유적은 신들의 왕인 제우스에게 바쳐졌던 신전이었다. 고대 그리스에서 독재적인 참주가 국가를 지배하던 시기인 BC 6세기에 아테네의 정치가인 페이스트라토스가 짓기 시작했지만, 자금이 부족해 중단되었고, 이후 650여 년 후인 2세기에 로마 제국의 황제인 하드리아누스(재위 117-138)가 건설하여 완공되었다. 로마시대에 그리스에서 가장 큰 신전으로 유명세를 치렀지만, 3세기경에는 이방인들의 침양으로 약탈당했다. 이후 제대로 복원되지 못했으며 로마시대가 끝난 후, 수세 기 동안 신전 석재가 파내져 아테네 밖의 다른 건물들을 짓는 데 사용되었다. 제우스의 입장에선 그렇게 기쁜 이야기는 아닐 테다. 지금은 그의 신전 잔재들만이 유적지에 남아있으니.
제우스 신전을 볼 때면 의문이 들었다. 분명 신들의 신인 제우스가 가장 높은 곳에 으뜸이 되어야 하는데, 아테네는 제우스를 모시는 신전보다 더 높은 곳에 더 넓고 휘황찬란하게 빛나는 신전이 있었기 때문이다. 아크로폴리스는 어떤 신을 모시고 있을까. 궁금증이 커진 나는 제우스 신전을 여행한 뒤, 아크로폴리스로 걸음을 향했다.
고대 그리스의 도시국가 대부분은 중심지에 약간 높은 언덕을 가지고 있었다고 한다. 이것을 사람들은 폴리스라 불렀다. 그러나 시대가 지남에 따라 도시국가를 폴리스를 부르게 되었다고 한다 본래 폴리스였던 작은 언덕을 '높은'이라는 뜻을 지닌 아크로를 붙여 아크로폴리스라고 부르게 되었다. 아크로폴리스는 수비하기 알맞은 곳이 선정되고 거기에는 성벽을 쌓았다. 그리스의 도시국가는 본래 전사계층의 사회였기에 자연히 방어에 적합한 지점이 선택되었다.
아크로폴리스 위에는 폴리스의 수호신 등을 모시는 여러 신전이 세워져 도시국가의 신앙의 중심지가 되었다. 각 폴리스에는 원칙적으로 아크로폴리스가 있었지만 오늘날 아크로폴리스라고 할 때에는 아테네시를 가리킨다. 아테네시의 아크로폴리스는 동서 약 270 m, 남북 약 150 m로 서쪽의 올라가는 입구를 제외하고 다른 3방향은 가파른 절벽으로 되어 있으며 여기에 다시 성벽을 쌓고 인공을 가해 방비의 거점으로 삼았다.
제우스 신전 너머의 아크로폴리스로 향하는 걸음. 아크로폴리스는 여러 신을 모시는 신전이자, 도시이자 아테네의 랜드마크였고, 실제 그곳을 여행하니 아테네의 모든 것을 알 수 있게 되었다. 그전까지 구석구석 아테네를 여행했기에 아크로폴리스 여행은 더 특별했다.