멜리사의 꽃과 잎에서 추출한 에센셜 오일로 스트레스 관련 증상을 완화하고 고양 효과가 뛰어나 우울증 개선 효과가 있다.
남유럽과 지중해가 원산지로 프랑스, 스페인, 독일 등에서 재배하는 꿀풀과 식물인 멜리사의 신선한 잎과 꽃을 증기 증류법(수증기로 식물의 방향 유효성분을 추출하고 냉각수로 식혀 응축하는 방법)으로 추출한 에센셜 오일이다. 노란색의 점도가 낮은 액체로, 신선한 허브 향과 레몬 향이 나며 중향인 미들 노트에 속한다. 원료 멜리사의 이름은 그리스어로 벌꿀을 의미하는 ‘melittena’에서 유래되었으며 레몬밤(lemon balm), 비밤(bee balm)으로도 불린다. 학명 ‘Melissa officinalis’에서 ‘officinalis’는 ‘약용으로 쓸 수 있는 것’을 뜻한다. 멜리사는 역사적으로 중요한 약용식물 중 하나인데 신경계를 강화하고 진정시키는 효능이 있어 고대부터 우울증, 불안증, 심장질환, 신경성 소화불량, 천식 완화에 다양하게 쓰였다. 아랍의 유명한 의사이며 과학자인 이븐 시나는 우울증 치료에 멜리사를 썼고, 근대의학의 개척자인 파라겔수스(Paracelsus)는 심장 진정효과가 뛰어난 멜리사를 불로장생약이라고 불렀다. 현대에도 프랑스 등 유럽에서는 신경계 관련 제약 및 허브 제품에 많이 사용되며, 소화불량과 진정 효과를 위해 차로도 즐겨 마신다. 성분과 효능 주요 화학 성분은 게라니알(geranial), 네랄(neral), 시트로넬랄(citronellal) 등 알데하이드계와 베타-카리오필렌(β-caryophyllene) 등
